A combustão libera principalmente monóxido de carbono e cianeto de hidrogênio.
Monóxido de carbono: compete com o Oxigênio pela hemoglobina (Hb), formando carboxihemoglobina - composto muito mais estável visto que o CO tem mais afinidade com a Hb do que o O. Dessa forma, não há oxigenação tecidual, causando hipóxia e falência respiratória.
Cianeto: Alta afinidade por íons Fe principalmente em enzimas. Forma um complexo (composto de coordenação) com a enzima citocromo oxidase, inibindo a cadeia de reações necessárias para produção de ATP e consequentemente respiração celular. Em menor grau, reage também com o Fe da Hb.
Dióxido de Carbono: não tem ação tóxica propriamente dita, é um gás inerte. Só é perigoso quando em altas concentrações em ambientes confinados, ocupando o espaço do Oxigênio e dificultando a respiração.