Principais fontes do CO2 na atmosfera:
Respiração- os animais extraem oxigênio pelo ar que respiram. Ele é combinado com açúcares, produzindo energia, CO2 e água. Peixes e outras criaturas extraem o oxigênio dissolvido da água onde vivem. A respiração também ocorre em plantas. Elas precisam de energia para crescer. Plantas verdes são tanto fontes de CO2, em função da respiração, quanto seqüestradoras de CO2, em função da fotossíntese.
Queda- quando plantas e animais morrem, eles começam a passar por processos químicos que decompõem os compostos orgânicos dos quais eles são feitos para compostos mais simples, incluindo CO2.
Vulcões- as erupções vulcânicas produzem emissões sólidas e gasosas que incluem CO2.
Difusão Para Fora dos Oceanos- o CO2 dissolvido é liberado no ar a partir dos oceanos. Conforme explicado acima, isso é parte de um processo bidirecional no qual o CO2 também é absorvido pelos oceanos. Atualmente, há mais CO2 sendo absorvido que liberado. Os oceanos são sequestradores líquidos de CO2 atualmente.
Intervenções humanas - as atividades humanas têm efeito sobre o fluxo de CO
2 que entra e sai da atmosfera.
Queima de combustíveis fósseis - O carvão é praticamente carbono puro, e petróleo e gás natural (hidrocarbonetos) são basicamente carbono. Nós queimamos essas substâncias em oxigênio (do ar) para produzir energia para aquecimento, iluminação e transporte.
Produção de cimento - Aproximadamente 5% do CO2 proveniente de atividades humanas liberado na atmosfera vem da produção de cimento, que envolve triturar e cozer rochas carbonáticas como calcário e giz.
Desmatamento - Os seres humanos têm queimado florestas a fim de preparar a terra para agricultura há séculos. Isso afeta o equilíbrio de CO2 de duas formas. Primeiro, a queima libera CO2 na atmosfera. Segundo, o número de árvores capazes de remover CO2 por fotossíntese é reduzido. É verdade que a terra usada para fins agrícolas também atua como seqüestradora de CO2, mas não é tão eficaz quanto as florestas