Segundo o Manual "Como descrever documentos de arquivo:elaboração dos
instrumentos de pesquisa":
"Apesar de serem atividades absolutamente
distintas, classificação e descrição guardam entre si uma relação de
complementaridade intensa. Assim, o ideal é que, tanto no planejamento
como na execução de tais atividades, essa inter-relação seja
considerada. Isso significa que os níveis das atividades de descrição
deverão sempre corresponder aos níveis da classificação dos documentos.
Assim, diferentes tipos de instrumentos de pesquisa se definem em função
da menor ou maior profundidade desejada na descrição dos níveis da
classificação arquivística. A tabela seguinte resume a relação entre
cada tipo de instrumento de pesquisa e o nível da descrição:
(não dá para
colocar a tabela aqui mas vou tentar colocar de um jeito
inteligível)
Nível: Instituição; Base de Descrição: conjuntos documentais
amplos; Instrumento: guia.
Nível: fundos, grupos, coleções; Base de
descrição: séries; Instrumento: inventário.
Nível: séries; Base de
descrição: unidades documentais; Instrumento: catálogo.
Nível: unidades
documentais selecionadas pertencentes a uma ou mais origens; Base de
descrição: assunto -> recorte temático Instrumento: catálogo
seletivo, índice.
Portanto, o inventário é um instrumento de pesquisa que tem por base de descrição as séries quando analisamos os fundos, grupos ou coleções.