Para Maciel e Mendonça (2000, p.26): "O desbastamento consiste na retirada de documentos pouco utilizados pelos usuários, de uma coleção de uso frequente para outros locais - os depósitos especialmente criados para abrigar este material de consultas eventuais." Já o descarte, consiste na "retirada definitiva do material do acervo da biblioteca, com a correspondente baixa nos arquivos de registros da mesma."
E Vergueiro (1989, p.74) aborda que o desbastamento pode significar: "[...] Às vezes, a retirada total e definitiva da coleção (o descarte); outras, o deslocamento para locais de menor acesso, onde os materiais serão acomodados mais compactamente a fim de que, embora conservados fisicamente, ocupem o menor espaço possível (o remanejamento); em outras ocasiões, ainda, a retirada se dá pela necessidade de recuperá-lo fisicamente, para melhor atendimento à demanda (à conservação) [...]"
Pelo que consta na literatura da nossa área, existe uma certa confusão entre os autores (Maciel e Mendonça x Vergueiro). O segundo autor acredita que a etapa do DESBASTAMENTO - definido como um processo geral de retirada de materiais do acervo - pode ser aplicado de 3 maneiras:
1) Conservação - Retirada de um material para encaminha-lo ao processo de restauração.
2) Remanejamento - é uma medida de racionalização para que os materiais que já não apresentem fluxos de empréstimos sejam transferidos do acervo circulante para um acervo menor, a fim de avaliar se realmente aquele material ainda apresenta alguma chance ou importância de voltar a incorporar-se ao acervo.
3) Descarte - retirada definitiva.
Pela concepção de VERGUEIRO, REMANEJAMENTO e DESBASTAMENTO não são sinônimos.