De acordo com Piaget o desenvolvimento se dá de forma gradual envolvendo a Organização, a Adaptação e a Equilibração. A adaptação refere-se a maneira com que a criança vai lidar com uma situação nova, a qual vai conflitar com as informações que ela já possui. Essa adaptação se dá em 2 etapas: Assimilação e a Acomodação.
Assimilação: refere-se ao processo de receber as informações e incorporar às estruturas cognitivas já existentes do sujeito.
Acomodação: refere-se ao processo de mudança nos esquemas existentes para incluir esse novo conhecimento (ajuste).
A equilibração é a tendência em mantar as estruturas cognitivas em equilíbrio e é o aspecto que vai determinar a mudança da assimilação para a acomodação ( o sujeito tende a voltar ao equilibrio por isso se ajusta - acomodação).