Raw Device Mapping
Também existe a possibilidade de disponibilizar para a máquina virtual um disco no formato RDM (Raw Device Mapping). Um disco RDM permite que uma VM acesse uma LUN do storage (Fibre Channel ou iSCSI) diretamente. O disco RDM na verdade é um arquivo .vmdk criado no datastore que faz o mapeamento para a LUN no storage. Possui apenas algumas informações de metadados e os apontamentos para o disco físico.
Os discos RDM podem ser configurados de duas formas diferentes: modo de compatibilidade virtual (virtual compatibility mode) e modo de compatibilidade física (physical compatibility mode).
No modo virtual, a LUN mapeada é apresentada para uma máquina virtual exatamente como um disco virtual criado num datastore VMFS. As verdadeiras características de hardware da LUN ficam invisíveis para a VM. No modo virtual é possível se beneficiar de algumas características do VMFS, como por exemplo, “file locking” e “snapshots”.
No modo físico, o VMkernel transfere a maioria dos comandos SCSI para a LUN mapeada, permitindo uma maior integração da VM com a LUN. O modo físico é útil na virtualização de máquinas que possuem agente de gerenciamento de redes SAN e também na criação de clusters entre máquinas físicas e máquinas virtuais, ou entre máquinas virtuais em diferentes hosts.
http://vmwarebrasil.blogspot.com.br/2013/04/qual-diferenca-entre-discos-thick-thin.html