Um sistema tributário é considerado regressivo quando a participação dos tributos sobre a renda e a riqueza dos indivíduos acresce na relação inversa destas, que em linguagem simples quer dizer, paga mais (em termos relativos) quem ganha menos. Desta forma, engloba todos idenpende da renda e condição econômica. Já um sistema tributário é dito progressivo, quando esta participação aumenta na mesma proporção da renda e da riqueza, ou seja, paga mais quem ganha mais.
O sistema de tributação brasileiro é regressivo. Alíguota é aplicada em todos os produtos e para todos contribuientes. Não separa por renda e submete quem ganha menos à aliguota tributária.