Homeostase é a propriedade fisiológica que mantém as funções do organismo em equilíbrio (por exemplo, a manutenção das concentrações dos gases sanguíneos, a temperatura corporal, a frequência cardíaca, entre outros). A perda da homeostase pode levar o organismo a uma condição patológica (doença) ou, até mesmo, à morte.
Todos os mecanismos de controle homeostáticos atuam por meio de feedback negativo, que o sinal que informa o sistema nervoso central sobre determinada alteração no organismo, afim de estabelecer o controle e promover a volta ao padrão normal. É denominado negativo porque a alteração inicial é negativada no final do processo, recuperando o equilíbrio.
No corpo humano, é possível identificar vários tipos diferentes de homeostasia.
A homeostasia hídrica, ou osmorregulação, acontece nos rins e significa a regulação da água dentro do organismo. A homeostasia feita pelo fígado e pâncreas (segregação de insulina) serve para regular os níveis de glicose no sangue.
A homeostasia térmica é uma forma de equilíbrio e controle da temperatura do corpo humano que é feita através da pele e da circulação sanguínea. O ambiente externo, quando sujeita o corpo a temperaturas mais baixas, obriga a algumas alterações. Nesse caso, o corpo usa mais energia para manter a temperatura e em situações extremas o corpo envia mais sangue para a região dos órgãos vitais, sendo que os braços e pernas, por serem menos importantes, ficam mais prejudicados.
A homeostasia psicológica consiste no equilíbrio entre as necessidades de um indivíduo e o suprimento dessas mesmas necessidades. Assim, quando essas necessidades não são supridas, acontece uma instabilidade interior, que é solucionada com alterações nos comportamentos, que culminem na satisfação dessas necessidades.