De acordo com McGarry (1999, p.112):
"Não há melhor exemplo da função de conservação na história cultural do que o da famosa biblioteca de Alexandria. Esta enorme biblioteca, que possuía duas grandes divisões, foi fundada pelos governantes gregos do Egito, uma dinastia conhecida como dinastia dos Ptolomeus. Na cidade fundada por Alexandre, o Grande (356-322), os bibliotecários de Alexandria procuraram reunir entre as paredes da biblioteca a totalidade da literatura então existente. (...) Em termos modernos a biblioteca de Alexandria seria uma combinação de centro de pesquisas, editora, instituto de estudos linguísticos, museus e repositório cultural."