O estado de hidratação pode facilmente ser problemático. A desidratação é causada por decréscimo do consumo de fluidos, por decréscimo da função renal ou por perdas aumentadas de urina derivadas da ação medicamentosa (diuréticos ou laxativos). Sintomas: desequilíbrio eletrolítico, efeitos alterados de medicamentos, cefaleia, constipação, alterações da pressão arterial, tonteiras, confusão mental, boca e nariz secos.
Incentive a ingestão de líquidos de pelo menos 1.500 mL/dia ou 1 mL por caloria consumida. O risco aumenta em razão do prejuízo dos sentidos de sede, do medo da incontinência e da dependência de outras pessoas para servir-lhes água ou outros líquidos. A desidratação em adultos idosos é muitas vezes irreconhecível porque pode manifestar-se como quedas, confusão mental, alteração no grau de consciência, fraqueza ou mudança no estado funcional ou fadiga.