Floculação das argilas e a função dos cátions adsorvidos - Exceto em solos muito arenosos que são quase desprovidos de argila, a agregação começa com a floculação das partículas de argila em aglomerados microscópicos . Se duas partículas de argila aproximarem-se o suficiente, cátions comprimidos na camada entre elas atrairão as cargas negativas das duas partículas, servindo assim como pontes que mantêm as partículas unidas. Estes processos conduzem a formação de uma pequena “pilha” de partículas paralelas de argila, denominado agrupamento de argila. Outros tipos de agrupamentos de argila são mais aleatórios na orientação, se assemelhando a uma casa de cartas. Eles se formam quando as cargas positivas nas bordas das partículas de argila atraem as cargas negativas nas superfícies planas . Cátions polivalentes (por exemplo, Ca+2, Fe+2 e Al+3) também se complexam com moléculas hidrofóbicas de húmus, permitindo que se liguem às superfícies da argila. As partículas de argila/húmus formam pontes que unem umas as outras e às finas partículas de silte (principalmente quartzo), criando o agrupamento de menor dimensão na hierarquia dos agregados do solo . Estes agrupamentos, auxiliados pela influência floculante dos cátions polivalentes (por exemplo, Ca+2, Fe+2 e Al+3) e do húmus, fornecem grande parte da estabilidade em longo prazo dos microagregados menores (< 0,25 mm). Em certos solos argilosos altamente intemperizados (Argissolos e Latossolos) a ação cimentante dos óxidos de ferro e outros componentes inorgânicos produzem pequenos agregados muito estáveis, chamados de pseudo-areia.
Fonte: usp-disciplinas.
outra coisa muito importante que ja vi cair em prova é quando cátions monovalentes, especialmente o Na+ (ao invés de outros cátions polivalentes como Ca+2 ou Al+3) são proeminentes, como em alguns solos de regiões áridas e semiáridas, as forças de atração não são capazes de superar a repulsão natural entre partículas de argila carregadas negativamente . As partículas de argila não podem se aproximar o suficiente para flocular, assim permanecem na sua forma dispersa, em condição semelhante a um gel, que faz com que o solo se torne quase sem estrutura, impermeável à água e ao ar, e indesejado para suportar o crescimento de plantas.
NA+ tem um raio hidratado grande.