As regiões polares são os locais _________ se observa o maior aumento de temperatura do ambiente devido às mudanças climáticas. Enquanto no planeta a elevação média nos últimos 50 anos foi de 0,8°C, na Antártida, o aquecimento foi 2°C e, no Ártico, de 5°C. Inicialmente, os números não parecem alarmantes, mas podem colocar em risco a vida de um grupo específico e muito importante de peixes que vivem no Polo Sul: os nototenioides, base alimentar de diversos animais e peça-chave para o equilíbrio ecológico da região.
Esses peixes, adaptados para viverem em águas com temperaturas extremamente baixas e para suportarem os altos níveis de radiação ultravioleta em seu hábitat, podem sofrer estresse psicológico devido ao “calor”, como constatou uma equipe de pesquisadores de diversos países, liderados por um cientista da Universidade de Yale, nos Estados Unidos em estudo publicado em fevereiro de 2012.
O objetivo inicial era apenas compreender como os nototenioides evoluíram para viver na região. “De fato, conseguimos _________ seu processo evolutivo, mas, durante a pesquisa, notamos que, devido ao padrão desses peixes de se adequarem às condições polares, a tendência de o Oceano Antártico se aquecer representa uma ameaça para as espécies”, comenta Thomas Near, principal autor do estudo.
Como esses animais são a principal fonte de alimentação de pinguins, a redução de sua população pode levar a um desequilíbrio ecológico na região. Near descreve que as temperaturas mais elevadas, além de causarem estresse nos peixes, vão permitir que outras espécies não antárticas colonizem as águas do Polo Sul. (...)
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