A palavra onde pode assumir três categorias gramaticais:
1. Advérbio interrogativo
Ocorre em frases interrogativas dire{#c|}tas ou indire{#c|}tas e significa «em que lugar»:
(1) «Onde moras?» (= Em que lugar moras?)
(2) «Ele perguntou onde é que moras.» (= Perguntou em que lugar moras.)
2. Pronome relativo
Ocorre em orações relativas e significa «no/na qual». Uma vez que é um pronome, substitui o nome que o antecede imediatamente:
(3) «A rua onde moro é muito tranquila.» (= a rua na qual...)
(4) «Fechou para obras o talho onde compro carne.» (= o talho no qual...)
3. Advérbio de lugar
Ocorre em frases declarativas e significa «no lugar (em) que». É substituível por outros advérbios de lugar (aqui, ali, atrás, dentro, fora, etc.):
(5) «Moro onde sempre morei.» (= Moro aqui)
(6) «Sente-se onde quiser.» (= Sente-se ali)
(7) «A chave está onde a deixaste.» (= A chave está dentro da gaveta)
Pronome Relativo ONDE
O pronome relativo "onde" aparece apenas no período composto, para substituir um termo da oração principal numa oração subordinada. Por essa razão, em um período como "Onde você nasceu?", por exemplo, não é possível pensar em pronome relativo: o período é simples, e nesse caso, "onde" é advérbio interrogativo.
Na língua culta, escrita ou falada, "onde" deve ser limitado aos casos em que há indicação de lugar físico, espacial. Quando não houver essa indicação, deve-se preferir o uso de em que, no qual (e suas flexões na qual, nos quais, nas quais) e nos casos da ideia de causa / efeito ou de conclusão.
onde é classificado como advérbio relativo. No entanto, em gramáticas que adotam esta nova terminologia, surge como classificado também como advérbio relativo; é o caso de Da Comunicação à Expressão — Gramática Prática de Português (Lisboa, Lisboa Editora, 2011, pág. 258/259), de M.ª Olga Azeredo, M.ª Isabel Freitas M. Pinto e M.ª Carmo Azeredo Lopes, que fundamentam essa classificação do seguinte modo:
Advérbio relativo
A casa onde Adrian Mole vive fica distante da escola.
Adrian queixou-se da maneira como a rapariga o tratou.
Onde e como são advérbios relativos já que introduzem uma oração subordinada relativa
e ao mesmo tempo permitem identificar uma correlação estabelecida com o nome (SUBSTANTIVO) antecedente:
— no primeiro exemplo, casa → Adrian Mole vive nessa casa.
— no segundo exemplo, maneira → A rapariga tratou-o dessa maneira.
Por Exemplo:
Quero uma cidade tranquila, onde possa passar alguns dias em paz.
Vivemos uma época muito difícil, em que (na qual) a violência gratuita impera.