A informação em PPI (pixels per inch) indica a quantidade de pixels existentes em uma polegada (2.54 cm), independente se ela está na vertical ou na horizontal, pois é considerado que estamos tratando de pixels quadrados (ou seja, eles têm a mesma dimensão de altura e largura).
O PPI serve como um medidor de densidade. É comum vermos o PPI sendo utilizado para fazer referência à definição na reprodução de imagens em smartphones. Um celular que tem display com 445 ppi (pixels por polegada) reproduz o conteúdo com mais nitidez e qualidade do que outro produto que tenha tela com 326 ppi.
DPI (Dots Per Inch) significa pontos por polegada. O conceito de DPI remete para o número de pontos existentes em uma polegada (2.54 cm) em imagens que foram reproduzidas em algum tipo de material (papel, por exemplo) através de uma impressora.
Em alguns casos, um ponto pode não equivaler a um pixel, mas isso fica para o verbete dpi da Wikipédia. Importa que, na maioria dos casos, 1 dpi é igual a 1 pixel por polegada (ppi) e, portanto, 1 px equivale a 1 ponto.
Como os monitores têm um padrão de 96 dpi no Windows e 72 dpi no Mac, simplesmente ignora-se o dpi para imagens que serão mostradas na tela do computador. Então, nosso site propõe uma resolução máxima de 2560x2560 px para a imagem, sem considerar o dpi.
Então, se vamos imprimir uma imagem de 1 polegada quadrada (in²) a 100 dpi, precisaremos de 100x100 px. Se queremos 2 in² a 100 dpi, precisaremos 200x200 px etc.
Então, quando escaneamos, temos que inverter: temos o tamanho impresso dado, então quanto maior o dpi, maior a quantidade de pixels obtida. Se você escanear 1 in² a 100 dpi, obterá uma imagem 100x100 px, a 200 dpi, 200x200 px, a 300 dpi, 300x300 px e assim vai. Então sua escolha deverá ser baseada no tamanho do original e no número de pixels que pretende obter.
Por exemplo, para uma foto 3x4 cm ficar com 1920x2560 px (a resolução máxima do site nesse formato 3x4), devemos escaneá-la a 1625,5 dpi. Isso porque, sendo 1 cm = 0,394 in, 3 cm = 1,181 in; daí, para obter 1920 px de 1,181 in é necessário dividir 1920 por 1,181, resultando em 1625,740 dpi.