Os indicadores devem conter determinadas propriedades: relevância social, ou o interesse social da informação que transmitem; validade, compreendida como a capacidade de refletir um conceito abstrato; confiabilidade, determinada como a qualidade do levantamento dos dados utilizados para sua composição; cobertura espacial ou populacional, sugerindo a representatividade da realidade empírica em análise; sensibilidade, enquanto capacidade de refletir mudanças que sejam significativas se as condições que estão sendo medidas se alterarem; especificidade, a partir da capacidade de refletir alterações estritamente ligadas às mudanças relacionadas à dimensão social de interesse; inteligibilidade, refletindo a transparência da metodologia de construção do indicador; periodicidade, a capacidade de ser produzido em espaços de tempo suficientemente “curtos” de modo que sua atualização permita o que dele se espera; e, finalmente, focalização, pela capacidade do indicador se referir a grupos sociais de interesse dos programas.
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