Economia de escala é aquela que organiza o processo produtivo de maneira que se alcance a máxima utilização dos fatores produtivos envolvidos no processo, procurando como resultado baixos custos de produção e o incremento de bens e serviços. Ela ocorre quando a expansão da capacidade de produção de uma empresa ou indústria provoca um aumento na quantidade total produzida sem um aumento proporcional no custo de produção.
Como resultado, o custo médio do produto tende a ser menor com o aumento da produção. Mais especificamente, existem economias de escala se, quando se aumentam os fatores produtivos (trabalhadores, máquinas, etc.), a produção aumenta mais do que proporcionalmente. Por exemplo, se forem duplicados todos os fatores produtivos, a produção mais do que duplicará. Numa função produção com dois inputs' (trabalho e capital, L e K respectivamente, F(K,L)) têm-se economias de escala se: F(aK,aL)>aF(K,L) para 'a' constante e maior que 1. Sendo assim, os custos médios serão decrescentes.
Já os Rendimentos de Escala é a relação entre a quantidade produzida que resulta da quantidade de recurso utilizado. Rendimentos crescentes de uma escala é quando todos os fatores de produção crescem numa mesma proporção, sendo que a produção cresce numa proporção maior. Os Rendimentos Decrescentes de Escala ocorrem quando todos os fatores de produção crescem numa mesma proporção, e a produção cresce numa proporção menor. Nos Rendimentos Constantes, os fatores crescem em dada proporção e a produção cresce nesta mesma proporção (a produtividades médias dos fatores de produção permanecem constantes)