A talassemia menor, tanto beta quanto alfa, tem como características uma pequena redução de betaglobulinas ou alfaglobulinas, respectivamente. Em geral, os pacientes são assintomáticos, com Hb > 9-10, VCM < 70, hipocromia, hemácias em alvo no esfregaço. Quando se tem apenas o resultado do hemograma, indicando anemia microcítica e hipocrômica, a ferropenia é o principal diagnóstico diferencial, já que em geral a anemia inflamatória (ou da doença crônica) possui VCM > 70. No perfil de ferro, tem-se normalmente a ferritina de normal a aumentada, e o ferro sérico também de normal a aumentado, o que conduz ao disgnóstico diferencial com a anemia sideroblástica, causada por falha na síntese de heme. Para diferenciar ambas, solicita-se a eletroforese de hemoglobina, que apresentará um aumento de Hb A2 e Hb F na betatalassemia minor. Na dúvida, o aspirado de medula óssea ajudará no diferencial com a sideroblástica, revelando > 15% de sideroblastos em anel. A alfatalassemia minor é diagnosticada por exclusão.