Bobbio define o Estado de Bem-Estar Social como: O Estado de Bem-Estar (Welfare State), ou Estado assistencial, pode ser definido, à primeira análise, como Estado que garante tipos mínimos de renda, alimentação saúde, habitação, educação, assegurados a todo o cidadão, não como caridade, mas como direito político.
Já Guedes afirma que: A definição de Welfare State pode ser compreendida como um conjunto de serviços e benefícios sociais de alcance universal promovidos pelo Estado com a finalidade de garantir uma certa "harmonia" entre o avanço das forças de mercado e uma relativa estabilidade social, suprindo a sociedade de benefícios sociais que significam segurança aos indivíduos para manterem um mínimo de base material e níveis de padrão de vida, que possam enfrentar os efeitos deletérios de uma estrutura de produção capitalista desenvolvida e excludente.
o Estado Brasileiro não adotou uma estratégia de Bem-Estar Social, caracterizada pela universalização dos direitos sociais. Ele se caracterizou sim pela intervenção na economia como planejador, promotor do desenvolvimento e produtor direto de bens, mas não houve uma política sistematizada de bem-estar social.