A datação de minerais antigos é possível devido à presença de cristais ricos em elementos químicos radioativos, como o urânio.
Esse elemento, por meio da perda lenta e constante de partículas subatômicas típica dos elementos radioativos, origina elemen-
tos químicos mais leves, como o tório e o chumbo. Para que o isótopo 238
92U forme o isótopo Th-230, deverá ocorrer a emissão
sucessiva de