Na mitose, a divisão de uma “célulamãe” duas “células-filhas” geneticamente idênticas e com o mesmo número cromossômico que existia na célula-mãe (2n). Trata-se de uma divisão equacional. Nos unicelulares, serve à reprodução assexuada e à multiplicação dos organismos. Nos pluricelulares, ela repara tecidos lesados, repões células que normalmente morrem e também está envolvida no crescimento. No homem, a pele, a medula óssea e o revestimento intestinal são locais onde a mitose é frequente
A meiose é um mecanismo de divisão reducional (R), pelo qual uma célula 2n (diploide) forma quatro células n (haploides), após duas divisões consecutivas. A meiose está associada a reprodução sexuada, possibilitando a preservação das espécies, entretanto não é indispensável para a sobrevivência do indivíduo.