Tipos de poder French e Raven distinguem cinco diferentes tipos de poder:
1. Poder coercitivo: é o poder baseado no temor e na coerção. O liderado percebe que o fracasso em atender às exigências do líder poderá levá-lo a sofrer algum tipo de punição ou penalidade que ele quer evitar.
2. Poder de recompensa: é o poder que se apóia na esperança de alguma recompensa, incentivo, elogio ou reconhecimento que o liderado espera obter.
3. Poder legitimado: é o poder que decorre do cargo ou posição ocupada pelo indivíduo no grupo ou na hierarquia organizacional. É a nivelação hierárquica que estabelece os escalões de autoridade dentro da organização.
4. Poder de competência: é o poder baseado na especialidade, no talento, na competência, na experiência ou no conhecimento técnico da pessoa. É também chamado de poder de perícia.
5. Poder de referência: é o poder baseado na apelo. O líder que é admirado por certos traços de personalidade desejáveis. O poder de referência emana da admiração e do desejo de se parecer com o líder.