Lancaster (2004, p.9) divide a indexação de assuntos em duas etapas: análise conceitual e tradução, isto é, representação do assunto na forma padronizada. O autor observa: [...] não há um conjunto ‘correto’ de termos de indexação para documento algum. A mesma publicação será indexada de modo bastante diferente em diferentes centros de informação, e deve ser indexada de modo diferente, se os grupos de usuários estiverem interessados no documento por diferentes razões.