A intoxicação por chumbo pode produzir anemia progressiva com ponteado basófilo, reticulocitose, normoblastemia, anéis de Cabot, corpúsculos de Howell-Jolly e leucocitose.
O chumbo não apenas causa dano aos eritrócitos e hemólise, mas também produz defeitos na via de síntese do heme. Em casos de exposição crônica ao chumbo, o ponteado basófilo, mais na medula óssea que no sangue periférico, e a coproporfirinúria são os achados característicos.
Essas alterações produzem eritrócitos defeituosos, os quais são removidos pelo baço.