Em 1963, Paulo Freire desenvolveu, em uma cidade do nordeste brasileiro, uma campanha de alfabetização de adultos. Ele conseguiu, em pouco tempo, alfabetizar um grupo de trabalhadores por meio de um método que dispensava o uso da cartilha e partia de palavras coletadas entre os alunos: as palavras geradoras. Esse método foi considerado inovador, pois, além de obter sucesso, incentivava a reflexão política sobre as condições de vida daquele povo. Pode-se afirmar que orientavam sua prática pedagógica e conduziam as reflexões desse educador os seguintes conceitos: