Vygotsky destaca a necessidade de diferenciarmos a atividade mental centrada na vida cotidiana e a elaboração sistematizada na escola, segundo condições externas e internas de elaboração em diferentes situações.
Cotidianamente, a mediação do adulto é espontânea durante o processo de utilização da linguagem nas situações imediatas. Fontana (1996) destaca que a atenção dos adultos e crianças está centrada na situação, nos seus elementos e não no ato intelectual envolvida.
Já nas interações escolarizadas há orientação deliberada e explícita para aquisição do conhecimento sistematizado pela criança. Isto é, a criança é colocada diante de uma tarefa particular de “entender” as bases dos sistemas de concepções científicas, que se diferenciam nas elaborações conceituais espontâneas.
Os conceitos sistematizados (científicos na expressão de Vygotsky) são parte de sistemas explicativos globais, organizados dentro de uma lógica socialmente construída, e reconhecida como legítima que procura garantir-lhes coerência interna.