De acordo com Grogan, os documentos ou fontes de informação podem ser divididos em três categorias:
a) documentos primários: contêm, principalmente, novas informações ou novas interpretações de idéias e/ou fatos acontecidos; alguns podem ter o aspecto de registro de observações (como, por exemplo, os relatórios de expedições científicas) ou podem ser descritivos (como a literatura comercial);
b) documentos secundários: contêm informações sobre documentos primários e são arranjados segundo um plano definitivo; são, na verdade, os organizadores dos documentos primários e guiam o leitor para eles;
c) documentos terciários: têm como função principal ajudar o leitor na pesquisa de fontes primárias e secundárias, sendo que, na maioria, não trazem nenhum conhecimento ou assunto como um todo, isto é, são sinalizadores de localização ou indicadores sobre os documentos primários ou secundários, além de informação factual.
Fontes secundárias
Bases de dados e bancos de dados
Bibliografias e índices
Biografias
Catálogos de bibliotecas
Centros de pesquisa e laboratórios
Dicionários e enciclopédias
Dicionários bilíngües e multilíngües
Feiras e exposições, Filmes e vídeos
Fontes históricas
Livros
Manuais
Internet
Museus, herbários, arquivos e coleções científicas,
Prêmios e honrarias
Redação técnica e metodologia científica,
siglas e abreviaturas
Tabelas, unidades, medidas e estatística,
Fonte: CUNHA, Murilo Bastos da. Para saber mais: fontes de informação em ciência e tecnologia. Brasília: Briquet de Lemos, 2001. p.168