Para Piaget, o desenvolvimento da inteligência dá-se a partir do processo da criança pensar sobre o mundo e pensar sobre sua ação sobre o mundo, ao que denomina abstração reflexiva. O desenvolvimento da inteligência não é linear, ou seja, simplesmente ocorre por acúmulo de informações, mas dá-se por saltos, por rupturas. Os estágios representam justamente uma lógica da inteligência que será superada radicalmente por outro superior, apresentando uma lógica do conhecimento. Os estágios significam que, por um lado, a inteligência dá saltos, ou seja, muda de qualidade. Cada um representam uma qualidade dessa inteligência e significa também que a sequência do desenvolvimento da inteligência passa necessariamente por todos eles.
Livro - A educação sexual na escola e a pedagogia da infância