A conservação da natureza, tema bastante atual,
faz parte da agenda política brasileira desde o
século XIX. Foram criados diversos instrumentos
visando à proteção do patrimônio ambiental
brasileiro, porém, sem o uso eficaz. Os primeiros
mecanismos realmente eficientes foram o Código
de Águas e o Código Florestal. Atualmente, a
legislação separa as Unidades de Conservação em
duas grandes categorias de manejo: Unidade de
Proteção Integral e Unidade de Uso Sustentável. A
esse respeito é correto afirmar que
os códigos federais foram suficientes para a
defesa integral dos ecossistemas florestados e
dos recursos hídricos no Brasil, principalmente
na preservação do cerrado e da mata atlântica.