A mineração foi a atividade que predominou em Cantagalo no início de sua ocupação, mas cedeu lugar à agricultura quando os meios auríferos se esgotaram. Em 1970, a atividade primária ainda ocupava posição relevante no município, principalmente a pecuária.
Atualmente, a Indústria assume a liderança na geração de renda, com destaque para o setor cimenteiro, já que o município conta com um pólo industrial que comporta três grandes indústrias. Mas o setor primário conserva o predomínio em volume de empregos criados.
O impacto econômico da recente instalação de fábricas de cimento refletiu no setor terciário local.
Fonte: http://www.cantagalo.rj.gov.br/web/index.php/atividades-economicas