Os professores Howard Smith e Peter Fingar, em seu livro "Business Process Management: The Third Wave" (Editora Meghan-Kiffer, 2003) consideram como inerentes ao conceito de processo de negócio as seguintes características:
"1. grandes e complexos, envolvendo fluxo de materiais, informações e compromissos de negócio de ponta a ponta;
2. dinâmicos, respondendo a demandas de clientes e às condições de mercado em mudança;
3. amplamente distribuídos e customizados por meio de fronteiras tanto dentro quanto entre negócios, freqüentemente abrangendo múltiplos aplicativos em plataformas autônomas;
4. duradouros, já que uma simples instância de um processo como “encomenda a receber” ou “desenvolver produto” pode durar meses ou até anos;
5 automatizáveis, ainda que em parte. Atividades triviais e de rotina são informatizadas, sempre que possível, visando rapidez e confiabilidade;
6. de natureza técnica e de negócio: processos de TI são sub-processos de negócio e dão suporte a processos maiores que envolvem pessoas e máquinas. Processos vistos de ponta a ponta dependem de sistemas de informação distribuídos, colaborativos e transacionais. Modelos de processos podem, portanto, compreender modelos de redes, modelos de objetos, fluxos de controles, fluxos de mensagens, regras de negócio, medições, exceções, transformações e definições;
7. dependentes e que dêem suporte à inteligência e ao entendimento humano, uma vez que as pessoas executam tarefas desestruturadas demais para serem delegadas a um sistema informatizado e que requeiram interação pessoal com os clientes. As pessoas também dão sentido às valiosas informações que fluem pela cadeia de valor, resolvendo problemas antes que eles irritem o cliente, e criando estratégias para obter vantagens competitivas e novas oportunidades de mercado;
8. difíceis de serem visualizados, considerando que em várias empresas os processos de negócio não são claros e explícitos. Eles podem não ser documentados, implícitos, e inerentes à cultura organizacional. Uma vez documentados, suas definições ou formalizações são mantidas independentes dos sistemas informatizados que lhes dão suporte."
Fonte: "O Uso do Escalonamento Multidimensional Aplicado no Diagnóstico do Desempenho de Processos de Negócio na Administração Pública Brasileira", de F. Sobreira, M.A. Gouvea, J.E. Ferreira, consultado em 17/11/2013 no endereço: http://www.anpad.org.br/diversos/trabalhos/EnAPG/enapg_2006/2006_ENAPG402.pdf