Segundo Bellotto, "em Arquivos Permanentes: tratamento documental": "A elaboração dos instrumentos de pesquisa deve ser sucessiva, partindo do geral para o parcial. Dada a necessidade de se fornecer, antes de qualquer particularidade, uma visão geral dos fundos do arquivo, seus serviços e possibilidades de acesso, o primeiro instrumento a ser elaborado deve ser o guia. Os instrumentos parciais (referentes a fundos determinados ou parte deles), como os inventários e catálogos, podem ser feitos concomitante ou sucessivamente. Já os catálogos seletivos e as edições de fontes, em virtude de suas especificidades, podem ser elaborados paralelamente, fora do ritmo normal do trabalho descritivo. Se se considerar a linha dos instrumentos de pesquisa como uma espécie de família hierárquica, entenda-se que guia deve encabeçá-la."