A Homonímia é a área da Semântica que estuda as palavras que possuem a mesma pronúncia (e em alguns casos a mesma escrita) mas que possuem significados diferentes.
- Homógrafas: palavras com a mesma escrita mas que possuem pronúncias diferentes. Por exemplo: colher (verbo) e colher (substantivo); jogo (substantivo) e jogo (verbo).
- Homófonas: palavras com a mesma pronúncia mas que possuem escritas distintas. Por exemplo: concerto (show de música) e conserto (reparo); acender (atear) e ascender (subir).
- Perfeitas: são palavras que possuem escrita e pronúncia iguais. Por exemplo: caminho (substantivo) e caminho (verbo); uso (verbo) e uso (substantivo); livre (adjetivo) e livre (verbo).
A Paronímia é a área da Semântica que estuda as palavras parônimas, que são palavras que se assemelham na escrita e na pronúncia mas que possuem significados distintos.
Exemplo: sUar - sOar
A diferença entre os homônimos e os parônimos é que, no caso dos termos homônimos, ou a escrita ou a pronúncia ou ambos serão iguais em algum momento. Os parônimos somente se assemelham em escrita e pronúncia, mas ele nunca são exatamente idênticos.