Infecções: ingestão de micro-organismos patogênicos, denominados invasivos, com capacidade de penetrar e invadir tecidos, originando quadro clínico característico. Salmonella spp, Shigella spp, Yersinia enterocolitica e Compylobacter jejuni.
Toxinfecções: causadas por micro-organismos toxigênicos, cujo quadro clínico é provocado por toxinas liberadas quando estes se multiplicam, esporulam ou sofrem lise na luz intestinal. Estas toxinas atuam nos mecanismos de secreção/absorção da mucosa do intestino. Escherichia coli enterotoxigenica, Clostridium perfirgens e Bacillus cerus (cepa diarreica)
Intoxicações: são provocadas por ingestão de toxinas formadas em decorrência da intensa proliferação do micro-organismo patogênico no alimento. Staphylococcus aureus, Bacillus cereus (cepa emética) e Clostridium botulium.