Piaget descreveu o desenvolvimento cognitivo como ocorrendo em quatro estágios universais qualitativamente diferentes. Cada estágio emerge num momento de desequilíbrio, ao qual a mente da criança se adapta aprendendo a pensar de uma maneira nova ou modificada. Da primeira infância até a adolescência, as operações mentais evoluem da aprendizagem baseada na atividade sensório-motora básica para o pensamento lógico, abstrato (Papalia, 2013).
No estágio operacional-concreto, operatório-concreto, ou período das operações concretas (infância propriamente dita - 7 a 11 ou 12 anos), primeiro dos estágios operacionais, a criança começa a construir conceitos, através de estruturas lógicas, consolida os princípios da conservação da quantidade e da reversibilidade - necessários para a resolução do problema apresentado para a criança.
Neste período, ela realiza as primeiras operações lógicas e constrói o conceito de número. Seu pensamento apesar de lógico, ainda está preso aos conceitos concretos, não fazendo ainda abstrações. Sem a presença das massinhas, ou seja, sem poder manipular concretamente os objetos e tendo que usar da imaginação, muito provavelmente a criança não conseguiria solucionar tal problema.
Além disso, começa a considerar pontos de vista diferentes.
Papalia, Diane E. Desenvolvimento humano [recurso eletrônico] / Diane E. Papalia, Ruth Duskin Feldman, com Gabriela Martorell ; tradução : Carla Filomena Marques Pinto Vercesi... [et al.] ; [revisão técnica: Maria Cecília de Vilhena Moraes Silva... et al.]. – 12. ed. – Dados eletrônicos. – Porto Alegre : AMGH, 2013.
Gabarito do Professor: Letra E.