O Programa de Modernização e Expansão da Frota (Promef) integra o Programa de Aceleração do Crescimento (PAC) do Governo Federal e é responsável por renovar a frota da Transpetro. A encomenda de 49 novos petroleiros e um investimento de R$ 11,2 bilhões representam uma guinada na indústria naval brasileira, estagnada desde a década de 1980.
Criado em 2004, o Promef foi elaborado tendo como premissa a construção de navios no Brasil, com a garantia de estaleiros modernos e competitivosem nível internacional. As embarcações também devem conter um índice de nacionalização superior a 65%.
A terceira premissa do programa, a busca por competitividade internacional, é o atual foco. Para atingir este objetivo, a Transpetro criou o Sistema de Acompanhamento da Produção (SAP), que tem como função avaliar os processos produtivos dos estaleiros e sugerir alternativas para melhoria da produtividade.
Com o cumprimento das duas primeiras premissas, o programa já vem contribuindo para retirar a indústria naval da inércia. O Brasil já tem a terceira maior carteira de encomendas de petroleiros do mundo. O setor, que chegou a ter menos de dois mil trabalhadores na virada do século, emprega hoje cerca de 80 mil pessoas, segundo o Sinaval.
Nos mesmos moldes, a Companhia também desenvolveu o Promef Hidrovia, programa voltado para a construção de 20 empurradores e 80 barcaças para transportar produtos pela hidrovia Tietê-Paraná. Essas embarcações serão divididas em comboios (formados por quatro barcaças e um empurrador), cada um com capacidade de transportar até 7,6 milhões de litros de etanol por viagem.