São tres os fatores principais ditados pela terapia familiar estrutural para o entendimento da organização da estrutura das famílias:
Estrutura - formas apreendidas de se comportar;
Padrão de comportamento através do qual os familiares interagem: repetições de atitudes, padrões mais duradouros, regras, expectativas que tendem a se prepetuar...
Subsistemas: A família é formada por diversos subsistemas e diferencia-se a partir deles: sistema conjugal, sistema parental, sistema filial, sistema fraterno.
Fronteiras - triangulações, coalizões, alianças, sistema hierárquico sistema de autoridade...
Fronteiras
Fronteiras: Os indivíduos, os grupos de subsistemas, a família como um todo são demarcados por fronteiras interpessoais, invisíveis, as quais têm a função de colocar limites no contato uns com os outros.
Rígidas - Apresentam comportamento de fechamento às mudanças. É comum observarmos, nessas famílias distanciamento afetivo entre seus membros por excesso de apego às idéias, razões, crenças...
Flexíveis - Vivência de abertura ao diálogo, posturas com mais flexibilidade à escuta, sentimento de pertencimento familiar, papéis bem definidos.
Difusas - fronteiras frouxas, comportamentos ambivalentes, distanciamento afetivo emocional.
Emaranhadas - Não se diferenciam os papéis individuais dos familiares e conjugais. As pessoas são tão misturadas que uma parece ser parte da outra.