Resultado primário representa o esforço fiscal do governo, considerando receitas e despesas. Dentre as receitas estão incluídas as verbas resultantes de empréstimos realizados e dento de despesas estão consideradas as amortizações desses empréstimos. Porém, o pagamento de juros e encargos da dívida (despesas financeiras) não é computado.
Resultado nominal considera o resultado primário e adiciona as receitas e despesas financeiras. Caso o pagamento de juros seja muito elevado, um superávit primário pode se transformar em resultado nominal negativo. O resultado nominal não leva em consideração o "imposto inflacionário" (impacto da valorização/ desvalorização da moeda) nas contas.
Resultado operacional considera o impacto do imposto inflacionário. Seria o equivalente ao "resultado real", em uma comparação entre juros nominal e juros real.