A curva de Laffer é uma representação teórica da relação entre o valor arrecadado com um imposto às diferentes taxas. É usada para ilustrar o conceito de "elasticidade da receita taxável". Para se construir a curva, considera-se o valor obtido com as alíquotasde 0% e 100%. É óbvio que uma alíquota de 0% não traz receita tributária, mas a hipótese da curva de Laffer afirma que uma alíquota de 100% também não gerará receita, uma vez que não haverá incentivo para o sujeito passivo da obrigação tributária receber ou conseguir qualquer valor. Se ambas as taxas - 0% e 100% - não geram receitas tributárias, conclui-se que deve existir uma alíquota na qual se atinja o valor máximo. A curva de Laffer é tipicamente representada por um gráfico estilizado em parábolaque começa em 0%, eleva-se a um valor máximo em determinada alíquota intermediária, para depois cair novamente a 0 com uma alíquota de 100%.
Um resultado potencial da curva de Laffer é que aumentando as alíquotas além de certo ponto torna-se improdutivo, à medida que a receita também passa a diminuir. Uma hipotética curva de Laffer para cada economia pode apenas ser estimada, frequentemente apresentando resultados controversos.
Entender o pressuposto da curva de Arthur Laffer é
simples:
No desenho de
Laffer (uma parábola), no eixo horizontal está a taxa de imposto (tributação) e no eixo
vertical as receitas cobradas. Inicialmente, subir, exponencialmente, a taxa de
imposto traduz-se, obviamente, em mais receita. Quanto mais os impostos
sobem, maiores são estes efeitos. A partir de determinada altura, a redução na
atividade econômica com a subida dos impostos é tão grande que chegamos ao pico
da curva de Laffer (ponto E, com ângulo de 90 graus): a receita máxima que o
Estado consegue cobrar e que maximiza
as receitas tributárias, sem afetar o bom funcionamento da economia. À direita deste ponto, aumentos de impostos contraem tanto a economia
que a receita cai.
É obvio que uma taxa de 0% não traz receita tributária, mas a
hipótese desta curva também diz que para uma taxa de 100% não traz receita
nenhuma (muito elevada).