Irisação é a capacidade de alguns corpos de dispersar a luz na forma de raios coloridos, como um arco-íris. No vidro, a irisação se caracteriza pela formação de uma coloração superficial com aspecto turvo, como uma poça d'água manchada de óleo.
A irisação é um fenômeno de corrosão. Ele é resultado de um processo lento, quando camadas quase insignificantes de sódio (Na) presentes no vidro migram para água que se condensa na superfície do material, vinda do ar. Em uma janela, por exemplo, esse sódio é eliminado com a ação da chuva ou com a rotina de limpeza do vidro.
Já em um vidro mal-estocado, guardado em um lugar sem ventilação e com muita umidade, o sódio vai se acumulando em sua superfície. Esse acúmulo pode ser observado a olho nu - o sódio tem a aparência de um pó branco. "Depois de algum tempo, que podem ser meses ou semanas, o sódio, reagindo com a água, forma soda cáustica, substância agressiva que corrói o vidro e faz com que ele perca aquele brilho natural e apresente o aspecto de irisação", descreve Mauro Akerman, consultor em Elaboração do Vidro e Programas de Treinamentos em Tecnologia Vidreira. O pó branco pode ser removido a qualquer momento do vidro om uma limpeza simples. Com sorte, a retirada será feita antes que ele possa causar algum dano ao vidro. Se aparecerem manchas, porém, o estrago é irreversível. A única solução é polir o vidro com algum material abrasivo, para eliminar a camada afetada.
De fácil prevenção, a irisação pode ser evitada mantendo-se os vidros em local arejado e com temperatura controlada (especialmente quando estiverem estocados) e realizando-se uma limpeza simples sempre que possível.