Malefícios Sociais, Externalidades Negativas e Poluição Até aqui, nossa discussão foi realizada em termos de bens públicos e externalidades positivas. Isso, no entanto, é apenas uma face da moeda já que também temos malefícios sociais e externalidades negativas. Embora a política orçamentária não objetive provocar custos para a sociedade, a existência dos mesmos ocorre, quer na produção ou no consumo de determinados bens (públicos ou privados), e é um problema frequente e importante. Um concerto ao ar livre, realizado gratuitamente num parque público, é agradável para aqueles que o vão assistir, mas pode ser irritante para as casas vizinhas cujos moradores desejam dormir. Uma fábrica pode produzir odores ou fumaça que são desagradáveis para a vizinhança, da mesma forma que o ruído de aviões a jato pode prejudicar a qualidade de vida dos habitantes das regiões que ficam na rota das aeronaves. Esses custos são exemplos típicos de externalidades negativas, pois, embora, não sejam considerados como custos pelo produtor, são bastante reais do ponto de vista social. Uma companhia não precisa pagar por esses custos, como paga por trabalho e por matérias-primas, ou seja, eles não são internalizados e portanto a empresa os negligencia. Assim, os custos sociais – que incluem os custos internalizados (ou privados) e os custos externa lizados – excedem os custos privados. Uma vez que o sistema de mercado só leva em conta os custos privados, o preço é subestimado e portanto tende a ocorrer um excesso de oferta desses bens. Problemas similares aparecem quando externalidades são geradas pelo consumo de um bem (por exemplo, poluição provocada por automóveis), pois novamente os custos para a sociedade não são levados em conta.