O tratamento da toxicidade aguda e crônica por ferro inclui o uso de agentes quelantes de ferro, como a desferroxamina. Esses fármacos formam um complexo com ferro no estado férrico que, ao contrário do ferro não ligado, é excretado na urina. A desferroxamina não é absorvida pelo intestino. Para tratar a sobrecarga de ferro crônica (p. ex., na talassemia), é necessário ser administrada por infusão subcutânea lenta, várias vezes por semana. Para tratar a sobrecarga de ferro aguda, é necessária a administração via intramuscular ou intravenosa (bem como intragástrica para sequestrar o ferro não absorvido).
A deferiprona é um quelante de ferro absorvida por via oral, usada como tratamento alternativo para a sobrecarga de ferro em pacientes com talassemia maior, incapazes de receber a desferroxamina. Entre os efeitos adversos potencialmente graves estão a agranulocitose e outras discrasias sanguíneas.
O deferasirox é semelhante, mas pode causar hemorragia gastrointestinal.