Burrhus Skinner realizou seus experimentos clássicos com ratos de laboratórios em uma gaiola ou câmara operante, como preferia seu idealizador. Era um compartimento no qual havia uma alavanca junto a um comedouro. Colocado em seu interior, o rato movimentava-se com agilidade, tocando a alavanca algumas vezes. Aumentar a frequência desse comportamento era o objetivo de Skinner, pois o reforço positivo se dá quando: