Larry Greiner (1972) apresentou um modelo de Ciclo de vida considerando períodos
de evolução e revolução, além dos componentes de tamanho e idade da organização, divididos
em cinco fases. Cada fase apresenta um período de crescimento estável (período de evolução)
findado por uma crise de gerenciamento (período de revolução).
1ª fase: A crise da primeira fase, que aparece nos seus últimos momentos, é uma crise de
liderança. A medida que a empresa cresce torna-se necessário o domínio dos conceitos de
eficiência produtiva (conduta mais racional e mais industrial), isto traz um aumento do
número de colaboradores, logo o dirigente não pode mais gerenciar por métodos de
comunicação informais. É necessário que o empreendedor se imponha como líder, neste ponto
já é preciso um gerente administrativo.
2ª FASE: A crise da segunda fase é de autonomia. A medida que a empresa cresce em tamanho e
complexidade, os sistemas adotados inicialmente se tornam inadequados. As pessoas
começam a desejar que as tarefas e responsabilidades sejam mais bem definidas e reclamar
por mais autonomia na tomada de decisões; (DELEGAÇÃO)
3ª FASE: A crise é de perda de controle e de convergência das atividades da empresa, vez que os
gerentes começam a imprimir um estilo próprio.
4ª FASE:crise característica desta fase, pois tende a se instaurar
um excesso de burocracia
5ª FASE: aqui o empreendimento já é uma grande empresa, os problemas serão de
manutenção e controle de resultados atingidos,
Fase 1: Crescimento através da criatividade: nesse estágio, a empresa ainda é pequena e o seu crescimento é impulsionado pela motivação de seus fundadores, que normalmente tem uma atuação marcante no negócio. As interações e relações com clientes, colaboradores, prestadores de serviço e colaboradores costumam ser informais. Com o tempo e crescimento, os fundadores já não conseguem gerir o negócio e manter a informalidade e fluidez de comunicação do começo. Surge aí a primeira crise: a da Liderança.
Fase 2: Crescimento através da direção: com a resolução da crise de Liderança, através da adoção de controles mais formalizados e identificação de um profissional específico para a gestão. O negócio segue em um novo período de estabilidade e crescimento. Esse crescimento traz ao negócio uma crise de Autonomia, pois os controles da organização já não conseguem controlar toda a sua operação com apenas um Gestor.
Fase 3: Crescimento através da delegação: a crise de autonomia é resolvida através da descentralização e da distribuição de responsabilidades através da estrutura da organização, com a delegação de tarefas, papeis e níveis de autonomia hierárquicos. Porém, à medida que o negócio cresce a própria estrutura vai exigindo mais independência, ocasionando uma nova crise, a de controle. Durante a crise de controle, os controladores do negócio devem tomar uma importante decisão estratégica: continuar crescendo ou limitar o crescimento nesse estágio.
Fase 4: Crescimento através da coordenação: com o crescimento acentuado e empresas relativamente grandes, as organizações tendem ao retorno da centralização das atividades, criando procedimentos altamente padronizados para todos os seus processos. Essas práticas conduzem a empresa à uma nova crise, a da burocracia.
Fase 5: Crescimento através da colaboração: com a organização aumentando de tamanho no meio da burocracia, a resolução da crise burocrática acontece por meio da reorganização das equipes de trabalho, tornando-as mais eficientes e produzindo informações, que começam a ser recolhidas e tratadas por sistemas de informação. Grupos de trabalho multifuncionais surgem através de uma estrutura matricial, onde os mecanismos de controle são simplificados, com incentivos para as equipes e maior espontaneidade. Há um retorno da informalidade encontrada no início do empreendimento. A colaboração e o desafio constante que a fase de colaboração proporciona faz com que a empresa desafie os seus próprios limites, é a crise de crescimento.
Fase 6: Crescimento através de alianças: em um alto grau de maturidade, a empresa permanece crescendo por meio de parcerias, fusões, terceirizações, joint ventures com outras organizações. Os desafios dessa fase são os de manter a identidade e cultura corporativa da empresa com o passar do tempo.