A teoria do controle (Klein, 1989) se fundamenta na teoria da determinação de metas concentrando-se em como o feedback afeta a motivação para manter o empenho na direção do atingimento das metas. Como mostra a Figura 8.3, o processo explicado pela teoria tem início com uma meta que a pessoa pretende atingir. A meta pode ser atribuída por um supervisor ou escolhida pelo indivíduo, mas, de acordo com a teoria, a pessoa deve acreditar que ela é viável e aceitá-la. Com o tempo, à medida que a pessoa trabalha para atingir a meta, ela recebe feedback sobre seu desempenho. A pessoa avaliará esse feedback comparando o progresso atual com algum padrão interno ou progresso esperado. Se o progresso for insuficiente, a pessoa será motivada a tomar providências, o que pode incluir a reavaliação e a modificação da meta ou a adoção de estratégias diferentes para melhorar o desempenho (Spector, 2004).