Se esse valor ultrapassar 1,7, a ligação deixa de ter caráter covalente e passa a ser iônica, porque a atração do elemento sobre o par eletrônico é tão grande que a ligação covalente se rompe, tornando-se uma ligação iônica.
A única exceção é o HF, que é um composto covalente apesar de ter a diferença de eletronegatividade maior que 1,7.