Conforme Cunha (2001, p. IX):
De acordo com Grogan,' os documentos ou fontes de informação podem ser divididos em três categorias:
a) documentos primários: contêm, principalmente, novas informações ou novas interpretações de idéias e/ou fatos acontecidos; alguns podem ter o aspecto de registro de observações (como, por exemplo, os relatórios de expedições científicas) ou podem ser descritivos (como a literatura comercial);
b) documentos secundários: contêm informações sobre documentos primários e são arranjados segundo um plano definitivo; são, na verdade, os organizadores dos documentos primários e guiam o leitor para eles;
c) documentos terciários: têm como função principal ajudar o leitor na pesquisa de fontes primárias e secundárias, sendo que, na maioria, não trazem nenhum conhecimento ou assunto como um todo, isto é, são sinalizadores de localização ou indicadores sobre os documentos primários ou secundários, além de informação factual; este livro é um exemplo de documento terciário.
Alguns exemplos:
Fontes primárias: Congressos e conferências, Legislação, Nomes e marcas comerciais, Normas técnicas, Patentes, Periódicos, Projetos e pesquisas em andamento, Relatórios técnicos, Teses e dissertações, Traduções, etc.
Fontes secundárias: Bases de dados e bancos de dados, Bibliografias e índices,Biografias, Catálogos de bibliotecas, Centros de pesquisa e laboratórios, Dicionários e enciclopédias, Dicionários bilíngues e multilíngues, Feiras e exposições, Filmes e vídeos, Fontes históricas, Livros, Manuais, Internet, Museus, herbários, arquivos e coleções científicas, Prêmios e honrarias, Redação técnica e metodologia científica, Siglas e abreviaturas, Tabelas, unidades, medidas e estatística, etc.
Fontes terciárias: Bibliografias de bibliografias, Bibliotecas e centros de informação, Diretórios, Financiamento e fomento à pesquisa, Guias bibliográficos, Revisões da literatura, etc.
Gab. A
CUNHA, Murilo Bastos da. Para saber mais: fontes de informação em ciência e tecnologia. Brasília: Briquet de Lemos/ Livros, 2001. 168 p.