Ventos alísios podem ser entendidos como deslocamentos de massas de ar quente e úmido que se realizam de forma concêntrica em direção às áreas de baixa pressão atmosférica das zonas equatoriais do globo terrestre, a Zona de Convergência Intertropical (ZCIT). Nesse sentido, eles atuam na modificação climática cíclica de algumas regiões do planeta, provocando nos locais onde convergem.
Os ventos contra-alísios sopram no sentido contrário, ou seja, do Equador em direção aos trópicos, de Oeste para Leste. Eles podem ser definidos como ventos secos que possuem incidência em altitudes mais elevadas e atuam das zonas equatoriais de baixa pressão para as zonas subtropicais de alta pressão. Dessa maneira, áreas de deserto têm grandes ocorrências dos ventos contra-alísios.