O deficit público acontece quando nas contas públicas existem mais dívidas e despesas sendo pagas do que receitas sendo arrecadadas no país. O acumulado de déficits resulta na dívida pública.
Um governo pode gerar um déficit ao aumentar os seus gastos e criar uma política expansionista, incentivando a economia em épocas de recessão.
O déficit público pode ser representado como uma porcentagem do PIB no período. Além disso, ele pode aparecer em formas distintas:
- Déficit primário: quando o resultado não considera as despesas com juros da dívida e correção monetária.
- Déficit operacional: quando são excluídos do cálculo os efeitos da correção monetária e cambial, e representa a necessidade de financiamento do setor público.
- Déficit nominal: quando o resultado representa que as despesas ultrapassaram as receitas, incluindo os juros da dívida, correção monetária e cambial.
- Déficit previdenciário: quando as contribuições para a Previdência Social são menores do que os valores pagos em benefícios.