Classe A: Acontecem em materiais sólidos como tecido, papel, algodão, borracha e madeira. Sua principal característica é deixar resíduos, como carvão e cinzas. Eles devem ser combatidos com extintores à base de água, que são capazes de resfriar o ambiente, ou de espuma.
Classe B: São os incêndios em líquidos, gases inflamáveis ou sólidos que se liquefazem. Por exemplo, gasolina, óleo, querosene, parafina, tintas e graxas. Para lidar com esta classe de incêndio, não se pode usar água, mas extintores de pó químico e gás carbônico. Ambos agem por abafamento, interrompendo a combustão.
Classe C: Estes acontecem em equipamentos elétricos energizados, como máquinas elétricas, transformadores, geradores, motores, equipamentos de informática, quadros de força e cabos.
Para combatê-los, o recomendado é usar extintores de pó químico ou gases.
Classe D: Esta classe de incêndio é relacionada a metais pirofóricos como selênio, magnésio, sódio, zinco, titânio, urânio, lítio, potássio, antimônio e zircônio. Seu combate deve ser feito com extintores com pó químico especial.
Classe K: Este fogo pega em óleos vegetais ou gorduras animais. Geralmente, ocorre em equipamentos como fritadeiras, grelhas, assadeiras e frigideiras.
A maneira ideal de combater esse tipo de incêndio é com uma solução aquosa de acetato de potássio, que, ao entrar em contato com o fogo, produz um efeito de saponificação que esfria e isola o combustível do oxigênio.
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Diante dessas diferenças, fica claro que os aparelhos extintores NÃO possuem agentes extintores que podem ser utilizados para o combate de qualquer forma de incêndio