Características:
É uma técnica de direção de esforços através do planejamento e controle administrativo.
Para a organização atingir resultados é preciso definir em que negócio está atuando e aonde pretende chegar.
É um sistema dinâmico que integra a necessidade da companhia de alcançar os seus objetivos de lucro e crescimento
É um estilo exigente e compensador de administração de empresas.
É um método no qual as metas são definidas em conjunto entre administrador e seu superior, as responsabilidades são especificadas para cada posição em função dos resultados esperados, que passam a integrar os padrões de desempenho sob os quais os gerentes são avaliados.
http://www.professorcezar.adm.br/Textos/apo.pdf
Um dos componentes da filosofia de Alfred Sloan (General Motors, 1920) era a definição de objetivos e a cobrança de resultados pela matriz da empresa, ficando as divisões responsáveis pela operacionalização e execução dos detalhes. Essa prática foi elaborada por Peter Drucker (1954), que acrescentou outros componentes e a chamou de Administração por Objetivos - APO. No final dos anos de 1990, quando os métodos de estratégias substituíram os hierárquicos, a essência da APO tornou- se redundante. No entanto, em qualquer sistema de administração, os três princípios da APO, objetivos específicos, prazo e feddback, continuam válidos.